Day 32: Fronteira entre Belize e Guatemala (Border scam)

We wrote this to alert people who will cross the border from Belize to Guatemala. When we did, we looked up the internet and didn’t find something similar… so we are just trying to help other travelers. It’s not about the price. Usually the over charged tax is so cheap (around US$3 or 5) that everyone pays, even knowing it’s wrong; to avoid having a ‘hard time’.

 Há taxa para sair de Belize e não há taxa para entrar em Guatemala. Aí começa o esquema. (ATTENTION: SCAM ALERT, COPY THIS TEXT TO TRANSLATOR APP AND DON’T GET IN THEIR SCAM)

 Desde quando você compra a passagem de ônibus, a atendente do caixa avisa que você terá que pagar uma taxa ‘extra’. Respondemos que não seria correto, porque se paga para sair do país, mas não para entrar. Ela concordou que era um esquema e não uma taxa governamental, mas que seria melhor pagar ou teríamos um “hard time” na fronteira. Com isso em mente entramos no ônibus.

 Com o ônibus cheio de turistas, o motorista e mais um funcionário dizem: “vamos parar numa ATM (caixa automático). Todos devem que ter dinheiro de Belize para pagar a taxa de Belize e depois troquem o resto na fronteira por Quetzales (Guatemala currency) para pagar a entrada em Guatemala.”

Você desce do ônibus, sem suas malas e sai de Belize pagando a taxa. Você está na Zona Livre, entre um país e outro. Terra de ninguém. Então um monte de homens cheios de Quetzales nas mãos vem te oferecer câmbio. Todos negociam bastante antes de trocar. Quem não negocia pega uma taxa de conversão bastante desfavorável. E você pensa: está na hora de eles cobrarem a taxa indevida... como será que eles vão pedir?

Na parte Guatemalense da fronteira, você recebe o carimbo e entrada no país e lá está uma placa enorme em Espanhol que diz que “esse país não cobra entrada e não há nenhum tipo de taxa, toda e qualquer taxa cobrada é indevida.” Ou seja, eles já estão tentando proteger o turista, mas nada está escrito in English, então a maioria dos turistas não entende aquela placa. Eu que entendo, li e tirei foto, para ter mais uma prova de que não deveria pagar. Acho que eles viram que tirei a foto... medo.

O que fizemos? Começamos a nos preparar para não pagar a taxa bem antes disso. Ainda dentro do ônibus conversamos com todos os outros turistas. Todos. Contando que eles não deveriam pagar a taxa, explicando a verdade. Alguns resolveram reler o seu Lonely Planet, uma das turistas sabia, e ia tentar pelo menos ela, não pagar a taxa. Os outros todos iam pagar normalmente, mas quando souberam toparam entrar no ‘nosso’ esquema.

Quando chegamos em Guatemala, ninguém do ônibus pediu o dinheiro. Nem o motorista, nem o cobrador. Achamos que eles perceberam que estávamos nos preparando para não pagar, então eles simplesmente não pediram. Nos eramos por volta de 30 turistas bravos, prontos para briga. Eles, os locais corruptos, recuaram. 

Keep Going. Trip Happens.